Comment annoncer un diagnostic de cancer à vos enfants

Lorsque le diagnostic de cancer nous est annoncé, c’est un véritable choc. Que cela nous touche personnellement ou qu’il s’agisse d’un proche, d’un ami ou même d'une simple connaissance, la nouvelle est bouleversante. Personne n'est préparé à cette annonce, encore moins à devoir en parler à ses enfants. Il est donc souvent utile de demander conseil à un conjoint ou à des adultes qui cheminent avec vos enfants. Même si l’annonce d’un cancer est extrêmement difficile, il n’y a pas de méthode "idéale". Voici quelques conseils pour vous aider à affronter cette épreuve.

Créer un réseau de soutien

Un réseau de soutien autour de votre famille est essentiel pour répondre aux questions et apaiser les craintes qui peuvent surgir. Ce réseau doit être informé de tout changement, qu’il soit positif ou négatif. Vos proches doivent connaître le type de cancer, la partie du corps affectée, et les pronostics. Votre conjoint, votre meilleure amie, l’éducatrice de votre enfant, les grands-parents ou d'autres membres de confiance peuvent faire partie de ce réseau. Ils doivent respecter vos attentes tout en offrant un soutien émotionnel à toute la famille.

L'impact émotionnel sur les enfants

Rappelez-vous du moment où vous avez appris que vous aviez un cancer : le sentiment de dépassement, l'angoisse, et la peur vous ont probablement envahi. Vos enfants vivront également ces émotions, avec des intensités variables selon leur âge et leur personnalité. Ils auront besoin de beaucoup d’aide pour comprendre, accepter et espérer.

Adapter l'annonce à chaque enfant

Il est important d’adapter l’annonce de votre diagnostic selon l’âge et la maturité de vos enfants. Prenons l’exemple de Isabelle, une adolescente de 15 ans. Elle sent déjà que quelque chose ne va pas et est anxieuse. À l’annonce du mot "cancer", elle pourrait immédiatement penser à la mort, surtout si elle connaît d'autres personnes qui en ont souffert. Il est donc crucial d’être transparent, de lui parler des pronostics encourageants et de l’impliquer dans les changements de routine, tout en la rassurant.

Pour votre fils de 9 ans, les choses seront différentes. Il préfère des situations sans ambiguïté, donc il faudra lui expliquer clairement le nom du cancer, la partie du corps affectée, les traitements et leurs effets secondaires. Il sera sûrement inquiet face à certains aspects comme la perte de cheveux. Un soutien à l’école et au service de garde pourra également l’aider à gérer cette période difficile.

Quant à vos jumelles de 3 ans, il est impossible de les épargner complètement. Elles remarqueront les changements et pourraient même penser que vous ne les aimez plus. Il est donc essentiel de leur expliquer simplement que vous êtes malade, que ce n’est pas leur faute, et de leur rappeler combien vous les aimez.

Rester honnête et positif

Quel que soit l’âge de vos enfants, l’honnêteté est primordiale. Si l'un d'eux aborde le sujet de la mort, répondez avec franchise en fonction des informations que vous avez reçues de votre médecin. Même si la bataille contre le cancer est difficile, un réseau solide et respectueux de vos besoins et ceux de votre famille sera un allié précieux pour traverser cette épreuve.